Репелленты

У репеллентов намного больше возможностей практического применения, нежели у аттрактантов, в особенности для борьбы с комарами. На базе таких синтетических веществ, как диметилфталат, были разработаны различные формы репеллентов. Испытания для определения силы отпугивающих свойств, нужно сказать, пренеприятнейшая вещь. По-настоящему результативны лишь те из них, в которых добровольцы просовывают в клетку с комарами свою собственную руку, натертую изучаемым веществом. А потом - считают укусы! Уж не знаю, сколько пришлось провести подобного рода опытов, чтобы наконец найти состав, способный держаться несколько дней, не раздражая кожу. Было также обнаружено, что моль испытывает отвращение к одежде, побывавшей в ванне с раствором некоторых компонентов мочевины.

Кроме борьбы с паразитами человека, репелленты применяются и в полевых условиях, например для отпугивания термитов и других вредителей древесины. Здесь достигнуты превосходные результаты.

Остается еще огромная область защиты зеленых растений от их вредителей. Возможно ли осуществить такую защиту в широких масштабах? Трудно сказать - в этом направлении еще мало что сделано. В целом энтомологи в это "не верят". Нужно найти препараты, которые смогли бы дать достаточно показательные результаты, чтобы переубедить скептиков.

Лично я не раз имел случай заниматься этой проблемой и всегда безуспешно. Во-первых, когда искал пути борьбы с пустынной саранчой, о которой в очень давние времена написал диссертацию. Со своим другом Шарлем Мензером я испытал ряд синтетических препаратов, весьма удовлетворительно отпугивавших саранчуков от зеленых овощей, которые мы им подкладывали. Но опыты, проведенные в Марокко во время массового нашествия саранчи, разочаровали нас, так как эти вещества не обладали достаточной растворимостью, чтобы образовать на растении сплошную отпугивающую пленку. Впоследствии Мензер получил растворимые производные, и мы отправили их в Марокко для испытаний; компетентные власти не проявили интереса к препарату, так как тот сохранял свою устойчивость только четыре дня. Между тем некоторые инсектициды держатся не дольше, а саранча, обрушившись на плодовый сад, полностью объедает его за несколько минут. Что поделаешь! Как говорится, хуже глухого тот, кто не хочет слушать.

И все же репелленты должны применяться даже к таким прожорливым насекомым, как саранча. Мне представляются достаточно убедительными результаты опытов, проведенных в Аргентине на кукурузе Amargo. Судя по названию, у этого сорта горькие листья. И саранча до них не дотрагивается, в то время как с обыкновенной кукурузой она расправляется быстро. Интересно, что не все вещества, обладающие для нас горьким вкусом, отпугивают саранчу, но все вещества, отпугивающие саранчу, имеют для нас горький вкус. Например, листья Melia azedarach, кустарника, который саранча объедает лишь в самых исключительных случаях, содержат какое-то отчаянно-горькое начало, растворами которого можно на некоторое время защитить обычное растение. А вот кора у М. azedarach не горькая, и экстракты ее не обладают отпугивающим действием.

Последний мой опыт, тоже неудачный, был поставлен на пчелах, ежегодно терпевших жестокие потери от обработки посевов рапса инсектицидами, не менее опасными для пчел, чем для вредителей рапса. И в той лаборатории, которой руководил я, и во многих других искали в то время отпугивающее вещество, которое в нужный период отгоняло бы пчел от цветков. Мы энергично вели лабораторные испытания с сахарным сиропом - результаты были на редкость обнадеживающими. Казалось, отогнать пчел от сахарного сиропа необыкновенно легко. Но увы! Нам пришлось умерить свой пыл, увидев результаты первых проверок, проведенных в природных условиях. Было ясно, что нет такой силы, которая может заставить пчелу удалиться от цветка. Даже карболовая кислота крепчайшей концентрации, буквально сжигавшая цветки и издававшая нестерпимый запах, и та не могла удержать сборщиц. Так все и осталось, а мы лишний раз увидели, что слишком увлекаться переносом лабораторных опытов в природные условия несколько рискованно. К счастью, мы нашли другие пути и добились, чтобы и рапс был защищен от вредителей, и пчелы при этом не погибали.