Группы животных - обитателей почвы

Хотя эта книга посвящена насекомым, трудно, как я уже отмечал, не сказать несколько слов о других группах животных, населяющих почву.

Кратко о простейших: их довольно много в почве, но определить их численность нелегко; питаются они преимущественно бактериями, иногда - детритом, но могут быть одновременно и бактерио- и детритофагами. Они особенно чувствительны к аэрации почвы и ее влажности, но безразличны к рН. В богатых перегноем почвах, например в садовой земле, встречаются в величайшем изобилии.

Среди почвенных червей в первую очередь назовем нематод; их число иногда доходит до 20 миллионов на квадратный метр, во всяком случае, часто их бывает достаточно, чтобы причинять серьезный ущерб, особенно в теплицах. Жизнь их зависит главным образом от органического материала, и поэтому они обитают лишь в поверхностных слоях почвы (по данным Бессара, в верхних пяти сантиметрах находится 90% особей). По режиму питания они бактериофаги, детритофаги и даже фитофаги. В эту группу фитофагов (большей частью Tylenchidae) и входят виды, вредные для сельского хозяйства.

Но первое место в фауне почвы, бесспорно, занимают дождевые черви. Они играют главную роль в перемешивании органической массы; справляться с этой работой им помогает большая длина (более двух метров у некоторых видов в жарких странах). Точно подсчитать их количество трудно из-за того, что размещаются они неравномерно, группируясь, по-видимому, в каких-то определенных зонах. Например, на лугах их, вероятно, около тысячи на квадратном метре, так что на гектар приходится 4000 килограммов червей - больше половины общего веса почвенной фауны.

На поверхности почвы черви питаются растительными остатками, которые они уносят с собой вглубь, да еще вдобавок прихватывают и некоторые минеральные элементы. Бесчисленные комочки-жгутики, которые появляются на поверхности почвы,- не что иное, как их экскременты. Представители других видов оставляют свои экскременты под землей, и они скапливаются в галереях, прорытых этими животными, по мере их продвижения. Что же касается результатов жизнедеятельности дождевых червей, то трудно даже представить себе, как велик эффект такого переворачивания земли: в нашем климате оказываются переворошенными 20, а то и 60 тонн земли на гектар, для некоторых влажных тропических районов Кольманшпергер (1956) называет астрономическую цифру - до 210 тонн на гектар!

Нетрудно понять, что эти животные должны привлекать внимание агрономов,- решено было даже создать фермы для разведения дождевых червей. Известны случаи, когда бесплодие почвы являлось следствием одной лишь нехватки дождевых червей.